בתחילת המאה ה19, החלו ראשוני המתיישבים הלבנים לנוע ממזרח ארה"ב אל עבר השטחים העצומים ממערב לנהר המיסיסיפי. התקופה הזו אשר עיצבה למעשה את גבולותיה ותרבותה של אמריקה הונצחה בז'אנר הקולנועי הראשון: "המערבון".